En junio de 1933 partía del puerto de Barcelona el Ciudad de Cádiz. En este barco, fletado por la Facultad de Filosofía de la Universidad Complutense de Madrid, viajaban cerca de 200 profesores y estudiantes de distintas universidades españolas, unidos para realizar el histórico crucero en busca de las raíces de la cultura mediterránea y sus civilizaciones. En esta expedición participó lo mejor de tres generaciones de intelectuales, entre los que destacan Ortega y Gasset, Julián Marías, Fernando Chueca, Gregorio Marañón, Valle Inclán o Vicens Vives.

70 años después de esta aventura universitaria, el Grupo Santander y la Universidad Francisco de Vitoria, movidos por el convencimiento de que es necesario renovar la inquietud que impulsó a aquel proyecto, han decidido audazmente recoger la herencia del Crucero Universitario.

La razón de que todo transcurra en el viejo continente es, porque la Universidad nació en Europa y en Europa se desarrollaron, a partir del siglo XII, los grandes cuerpos universitarios que durante siglos han atraído a gente de los lugares más remotos del mundo.